En domina eller dominatrix er en kvinne som leder klienter gjennom rollespill der hun inntar roller som utøver dominans. De fleste klientene hennes er menn. De trenger hjelp til å gi slipp på kontrollen og å ta av seg masken av sitt vanlige selv, som de viser omverdenen i hverdagen.

– BDSM-rollespill gjør at klientene raskere oppnår emosjonell forløsning, sier Mercury, som har skrevet en mastergrad i psykologi om temaet ved universitet i Oslo.

– Det handler dypest sett om å omfavne sin mykere, mottakelige, feminine side og gi slipp på den de vanligvis er. Når de i sesjonen kan gi slipp på kontrollen, åpner de opp for sårbarheten sin, følelsene sine og opplevelsen av å bli holdt og å være trygg, sier Mercury, som er gift med en norsk mann. I 2015 fullførte hun mastergraden ved universitetet i Oslo, Masters in cognitive neurosciense: Through pain, more gain? A survey into the psychosocial benefits of Sadomasochsim.

Befriende rollespill

Den amerikanske psykologiprofessoren Roy Baumeister er en viktig inspirasjonskilde for Mercury. Han gjorde forskning på masochisme og selvet. Wikipedia definerer masochisme som at «et menneske opplever lyst eller tilfredsstillelse ved å bli ydmyket eller undertrykt eller ved å bli påført smerter. Det kan være seksuelt motivert eller ha andre motiver som for eksempel å kompensere for psykisk trykk.»

– Hvilke fordeler gir masochisme? Hvorfor ville noen ønske å gi slipp på kontroll og ønske smerte? Jeg utforsket dette da jeg skrev mastergraden. Å gi slipp på det selvet vi er i samfunnet, gjør at vi kan åpne for det større selvet som vi bærer på. Det er så mange forventninger til hvem vi skal være. Masochisme kan være en måte å unnslippe vår ordinære personlighet på og å kunne leve ut flere sider av seg selv, sammen med et annet menneske. Vi har forskjellige aspekter inni oss slik som superegoet, det maskuline, det feminine og det indre barnet.

Mercury forklarer at slik hun jobber, er BDSM et ytre rammeverk som i sin essens ikke handler om seksualitet. Det handler dypest sett om psykologiske dynamikker. Hun understreker også at hun ikke har sex med klientene.

Åpnet for transformasjon

Før mastergraden fra Blindern jobbet hun som domina i Brisbane, Australia. Mercury var nær ved å bli utbrent.

– Mange av klientene gikk spontant gjennom store transformasjoner under sesjonene. Jeg forstod ikke helt hva som skjedde og hvordan jeg best kunne støtte dem. De hadde sterke emosjonelle forløsninger der de spontant begynte å puste intenst. Jeg ble litt satt ut av det, samtidig som jeg prøvde å støtte dem etter beste evne. Jeg forstod at jeg måtte lære meg mer.

Så kom muligheten til å studere i Norge der hun jobbet i tre år med masteroppgaven.

– Jeg lærte mye om nevrovitenskap, de forskjellige fysiologiske tingene som skjer under BDSM, men også om den indre, subjektive opplevelsen. Kognitiv nevrovitenskap handler om hva som skjer i hjernen og som påvirker adferden. Jeg befattet meg med hjernen, kroppen, og den subjektive følelsesmessige opplevelsen.

Gjennom forskningen sin fant hun ut at 88 prosent av de intervjuede hadde opplevd nytteverdi fra å bevisst motta smerte.

– Jeg fokuserte bare på den sadomasokistiske delen (SM) av BDSM. (Se faktaboks om BDSM). Jeg valgte å fokusere på smerten fordi det var den delen som var vanskeligst å forstå. Av de 88 prosentene så jeg at det var tre typer nyttig effekt fra smerte:

1. Den gjør det mulig for meg å oppnå en emosjonell forløsning.

2. Jeg kvitter meg med stress og overveldelse, som henger sammen med å flykte fra mitt hverdagslige selv.

3. Å bli sett, akseptert og elsket i totaliteten av den jeg er. Det å bli sett i min psykologiske skygge, i min «skitne hemmelighet».

Personlig teater

Ordet smerte kan gi assosiasjoner til uønsket smerte, som ved behandling fra tannlegen eller å falle av sykkelen. Tilsvarende hvis man dasker en tilfeldig person i ansiktet hvor det ikke ville være en meningsfull kontekst for smerten.

– Inntreffer et dask derimot som del av et rollespill i BDSM, så er det et privat teater der vi skaper en verden hvor vi spiller ut forskjellige karakterer. Å bli dasket i ansiktet (ikke så hardt at det er farlig) kan da være en meningsfull del av en større historie. Innenfor dette rammeverket kan det å bli dasket være opphissende og forløsende.

Hun understreker at hun alltid lager en liste sammen med klienten om hvilke ting vedkommende ikke er med på og hva som klienten ønsker. Samt ting vedkommende er i tvil om. Dette setter rammeverket for hva de skal utforske. Klienten kan når som helst si «stopp!» underveis i rollespillet.

Forløser emosjonell smerte

Forskningen hennes beskriver at hjernen kan slå smerten av og på avhengig av konteksten.
– Innen idrett er utøverne så fokuserte at de ikke føler smerte hvis de skader seg. De legger merke til den først senere. I sadomasochisme slår hjernen av noen av smertesignalene. Du opplever bare intensiteten. Da kan den emosjonelle delen lettere komme til overflaten.

Noen ganger kan ikke hjernen skille mellom fysisk smerte og emosjonell smerte, fortsetter hun.

– En fysisk smerte kan bringe latent emosjonell smerte opp i bevisstheten og gi en mulighet til å forløse den. Emosjonene kan stamme fra barndommen eller kan være mer trivielle. Fellesnevneren er at det vi ikke har gitt et uttrykk, kan lagre seg i kroppen og psyken og skape blokkeringer, sier Mercury, som alltid går gradvis fram. En sesjon begynner ofte med pustearbeid slik at klienten går inn i en endret bevissthetstilstand. Når delen med smerte inntreffer senere, oppleves det annerledes enn ved en ordinær bevissthetstilstand.

Undervisning og personlig utvikling

Når Mercury underviser par og grupper kaller hun seg kink coach. Kink henviser til det litt uvanlige innenfor seksualitet, gjerne ukonvensjonell seksuell praksis. Det kan involvere fetisjer – et objekt eller en handling som man føler en særegen tiltrekning til og tenning ved. 

– Det kan være lekent, lett og humørfylt. Eksempelvis da jeg underviste ved den årlige sexpositive Nytfestivalen i Oslo for noen år siden. Ofte kan kink framstilles på en fryktinngytende måte på TV og i filmer, som at noen skal ha på seg politiuniform og straffe andre. Det trenger ikke å være slik. Det kan være veldig lett og lekent. Jeg ønsker å gi folk en smakebit av det, og at de ikke skal ta seg selv så høytidelig i det.

I sitt en til en-arbeid med personlig utvikling omtaler hun seg som tantrisk domina eller mistress (herskerinne). Domina og herskerinne henviser til en kvinne som utøver dominans overfor en annen i konteksten av et BDSM-rollespill. Tantrisk viser til at hun er inspirert av tantrisk filosofi som involverer å bevisst integrere alle aspekter av egen personlighet – inklusive det vi skammer oss over.
– Innledningsvis er arbeidet ofte lekent og avslappende. Etter hvert som man går dypere, er det mange ting som kan komme opp og blir tilgjengelig for bearbeidelse. Det kaller jeg skyggearbeid.

Skyggearbeid og traumer

Når følelser kommer opp, får hun klienten til å puste dypere og kontakte følelsene, heller enn å prøve å unngå dem. Hun holder klientene i hånda – metaforisk og noen ganger bokstavelig talt. Med skyggearbeid mener hun å bevisstgjøre delene av oss selv som vi ikke liker, eller ting vi har blitt mobbet for og skammeliggjort for.

– Noen ganger er vi ikke klar over disse tingene, men de kommer opp gjennom rollespill. På den måten kan mitt arbeid ligne på kunstterapi, der det ubevisste materialet kommer til uttrykk spontant gjennom kreativt uttrykk.

I arbeidet går hun inn i en flyt-tilstand der hun ikke følger et forhåndsdefinert skript.

– Jeg går inn i øyeblikkets energi og kommer i kontakt med det klienten er klar for å jobbe med. Når jeg ser at følelser er i ferd med å komme opp til overflaten, kan jeg si visse ting for å framprovosere dem. Jeg vet ikke nødvendigvis hvor det kommer fra, men ofte er det akkurat det de trenger å høre for å få skyggene opp til overflaten og få et gjennombrudd. De trenger å gå inn i det de skammer seg over. Ofte er det grunnet skam at de har et «oppheng» i en spesifikk kink – altså noe som er uvanlig eller «forbudt». Det som er skambelagt, virker samtidig veldig spennende. Når det utforskes kan det normaliseres og man bevisstgjør hva som lå bakenfor.

BDSM fordømmes ofte som noe som er for traumatiserte mennesker. Mercury hevder at vi alle er traumatiserte til en viss grad.

– Andre går til konvensjonell terapi og selvutvikling, eller søker forløsning gjennom idrett. Vi prøver å hanskes med traumene våre på forskjellige måter. BDSM er en av flere måter. De som dømmer det, har ofte en ubevisst skygge i seg selv relatert til det de dømmer.

Yoga, meditasjon og pust

Etter masteroppgaven praktiserte hun mye tantra, meditasjon og pustearbeid. Yoga har hun gjort i 20 år.

– I yoga har man både overgivelse og fasthet på samme tid. Og du må kunne puste deg gjennom de vanskelige stillingene. Jeg begynte å overføre dette til arbeidet mitt. Når klientene mine begynte å puste dypere, åpnet det mange emosjoner og energier i kroppen. Det var som om puslespillbitene endelig falt på plass. Derfor er pust sentralt i sesjonene. Da kan klienten føle det som kommer opp fremfor å gå inn i en frysrespons. Pusten setter dem i kontakt med kroppen og følelsene som kommer opp.

Fram til Mercury var 19 år, bodde hun i Rio De Janeiro i Brasil. Hun bodde usentralt og var avhengig av at foreldrene kjørte henne til alle fritidssysler. Det ga grobunn for en sterk søken etter frihet og selvstendighet. I Brasil gikk hun hele skolegangen på en engelskspråklig skole der moren underviste. Hun begynte tidlig å lese amerikansk skjønnlitteratur og fikk et ønske om å dra til USA. Mercury fulgte mye med på amerikanske medier og populærkultur.

– Madonna ga ut sin bilderike bok Sex i 1992 da jeg var 16. Boka ble forbudt mange steder. Den handlet mye om BDSM-inspirert mote og om fetisjer. Madonna inspirerte meg i denne retningen. Jeg laget til og med min egen latextopp av resirkulerte bildekk!

Opptatt av psykologi

På videregående hadde hun to år med psykologi og filosofi samtidig som hun var opptatt av alternativ mote og psykologi.

– Foreldrene mine kranglet mye, og jeg ønsket å forstå hvordan jeg kunne støtte dem til å bedre forstå hverandre. Jeg fikk en nysgjerrighet rundt det å forstå hvordan folk fungerer og hvordan personligheten utvikles. Jeg fikk et stipend til å studere ved Princeton i New Jersey, USA. Det var en utfordrende tid for meg. Kulturen var annerledes, og det snødde om vinteren. Jeg studerte psykologi og nevrovitenskap der.
Som ung student i USA tilbragte hun fritida med andre kunstnere og rebeller.

– Byen jeg bodde i var konservativ og seksuelt undertrykket. Jeg vokste opp som en festglad jente i Brasil. Der debuterte jeg seksuelt i en alder av 17 år. I USA møtte jeg mange kvinner og menn som i en alder av 23 fortsatt var jomfruer. Jeg innså at mange trengte å lære om seksualitet. Jeg oppdaget også internett som begynte å bli allment brukt i USA rundt 1995. Sexrelaterte chatterom ble min flukt fra et tørt akademisk miljø og kaldt vær.

Rollespill og pisking

Ofte logget hun inn med tre forskjellige brukernavn samtidig. Der spilte hun ut disse tre karakterene og satte dem opp mot hverandre. Dette var hennes første erfaring med å lage rollespill.

– Jeg ønsket å skape liv og røre og oppnå en mer interessant kontakt med de andre chatterne. Jeg hadde en karakter som jeg kalte Dionysus, en sexgud. Han skrev ting som «hva driver dere med her, dere burde komme dere ut og ha ordentlig sex». Etter hvert ble jeg avslørt. En chatter skrev til meg «er du også de to andre karakterene? Dere er alltid logget inn på samme tid». Vedkommende spurte meg «er du interessert i kink og BDSM?» Det ble et vendepunkt for meg.

Etter bachelorgraden i USA flyttet hun til Australia. På en fest var det en person som ba om å bli pisket. Vedkommende likte det, og spurte Mercury om hun kunne gi en privat sesjon.

– Det ble et aha-øyeblikk. Jeg forstod at jeg kunne ha dette som yrke. Jeg fant et «domination house» der jeg begynte i lære. De underviste meg i de grunnleggende kink-ferdighetene. Du kan ikke bare ta et helgekurs og så begynne å jobbe som en «herskerinne». Det er mange nivåer og elementer som må læres.

Naturlige seksuelle tabuer

– Du har sagt at «seksualiteten vår er det mest kraftfulle vi har. Det er ikke rart at kirken har undertrykket den så mye. Det er som å ha en lastebil – du må ha riktig førerkort for å kjøre den. Gjennom BDSM kan folk jobbe med skyggene sine. Hvis vi bevisstgjør seksualiteten vår, kan vi bruke den på en hensiktsmessig måte uten å traumatisere oss selv og andre.» Kan du utdype dette?

– Det er mye energi i sex. Det er derfor sex selger. Å spise og å reprodusere er to grunnleggende instinkter i mennesket. Uten sex ville ikke menneskeheten overlevd. Det er klart det ligger mye kraft der. Gjennom seksualiteten kan vi bringe en annen sjel inn i denne verden. Av den grunn er det også mye tabuer rundt det. Det er ikke mer enn 50 år siden vi fikk gode prevensjonsmidler. Derfor er det fortsatt mange århundrer med tabu knyttet til seksualitet, da vi ellers ville fått altfor mange barn. Det var vanskelig å være enslig kvinne med barn på 1920-tallet. I dag, i hvert fall i mange vestlige land, har vi en struktur i samfunnet der enslige mødre får økonomisk støtte. Dette er fortsatt veldig nytt, sier Mercury.

Ansvarlig, samtykkende seksualitet

Hun synes det er ok at det er noen tabuer rundt seksualitet, men det er bra å snakke om det. I dag er det mange som har holdningen «seksualitet er ikke lenger tabu, nå er det fritt fram for alle».

– Jeg har mer tro på en middelvei med ansvarlig seksualitet. Slik som i den nåværende trenden av positiv seksualitet der man snakker om sin seksuelle historie, sine preferanser og om man har kjønnssykdommer før man har sex med en ny partner. På samme måte som man i kink snakker om grensene sine før man går inn i et rollespill.

Hun understreker viktigheten av samtykke i BDSM.
– BDSM kan være kraftfulle saker og må utøves med bevissthet. Begge parter må samtykke til det som skjer. Man må også være klar over at hvis noe befinner seg i skyggen, så kan man ikke vite om det virkelig er trygt for deg eller ikke. Det innebærer en grad av risiko. Kanskje du egentlig trenger mer mykhet, avslutter hun.