– Yoga transformerte mitt liv

Den transformerende effekten yoga har hatt på Nina Nirvani Nesheim, vil hun gjerne dele med andre. Det fikk henne til å starte Tønsberg Yoga – Senter & Skole i 2011. Her kommer det en jevn strøm av elever for å gjøre noe godt for kroppen, legge hverdagsstresset bak seg, finne ro, og gjennom yoga og meditasjon komme nærmere seg selv. Nina er ikke bare yogalærer – hun er yoga.

Angst og depresjon

Slik har det ikke alltid vært. Nina beskriver seg som en gang å ha vært en rotløs sjel med en kaotisk fortid uten mål og retning. 38 år gammel, i innspurten på sykepleierutdannelsen, og med mann og to små barn var det vanskelig å få hverdagen til å henge sammen. Angst og depresjon la et tungt lokk over tilværelsen.

– Det var kanskje ikke så synlig for andre, men jeg fungerte bare delvis. Jeg torde knapt gå ut av huset og befant meg i en negativ nedadgående spiral av opp- og nedturer alt etter doseringen på de antidepressive medisinene, forteller hun.

Mannen hennes fant på gode råd. Han oppfordret henne til å ta en pause, møte livet fra en annen synsvinkel og satte henne på et fly til India. Selv ble han hjemme og tok seg av de to smårollingene på to og tre år. Med lykkepillene i håndbagasjen gikk turen til en måneds yogalærertrening ved Sivananda yogasenter i Sør-India.

Møtet med en indisk ashram med et tettpakket program fra grytidlig morgen til sent på kveld ble en brå overgang. En ashram er den indiske varianten av et vestlig kloster, men finnes i mange varianter med ulike grader av struktur og orden. Her møtte hun en aktiv timeplan med yoga, pusteøvelser, avspenning, meditasjon og yogafilosofi formidlet av  dynamiske lærere. De beskyttede omgivelsene med en høyfrekvent energi var som å tre inn i en annen verden.

– Det var som å bli født på ny. Det var både det tøffeste og mest fantastiske jeg noen sinne hadde gjort. Da jeg kom hjem var jeg selvlysende. Jeg så ting på en helt annen måte. Jeg skjønte hvordan ting hang sammen og kunne se hvor mine mentale problemer kom fra. Jeg hadde aldri kjent meg så bra og lykkelig!

«Kunnskapens yoga er å undersøke selv og spørre hvem det er som opplever. Det vi ser er bare et glimt av det underliggende av alt som er».
Nina Nirvani Nesheim

Starter yogasenter

«Dette bare må jeg dele med andre!» ble stadig mer klart for henne. Det tok noen måneder å lande etter Indiaturen og komme over kultursjokket som virker begge veier både ved ankomst og hjemkomst.

I løpet av denne overgangen integrerte hun sin yogapraksis i hverdagen og trappet ned og sluttet med lykkepillene for godt. Deretter begynte hun å undervise sine første yogaklasser. Hun kom raskt i gang med en aktiv timeplan med 6-7 yogaklasser på 1,5 times varighet i uken.

– I de første to årene var jeg nervøs og stod foran en forsamling med angst, men jeg ga meg ikke fordi jeg så hvor mye bra yogaen gjorde for meg. Jeg likte å undervise, men jeg var fryktelig redd, forteller Nina.

Yogalærertreningen i India var ikke hennes første møte med yoga. Hun hadde gått på forskjellige yogakurs på ulike treningssentre, men med langt fra den dybden og kvaliteten hun opplevde i India. Her møtte hun en levende tradisjon tilbake til den legendariske Swami Sivananda (1887-1963.) Han regnes av mange som den moderne yogaens grunnlegger. Han vitaliserte, fornyet og strukturerte yoga med kraften fra sin egen opplysning. Han forstod betydningen av å undervise på engelsk og spredde yoga langt ut over Indias grenser, blant annet ved at flere av hans elever startet yogaundervisning og ashramer i den vestlige verden.   

Her fant Nina sin gren av yoga hvor hun føler seg hjemme.
– I begynnelsen var jeg så fortvilet. Samfunnet opplevdes veldig hardt. Jeg følte meg så alene med denne opplevelsen, og hadde et sterkt behov for likesinnede å dele den med. Heldigvis finnes det en Sivananda-ashram i Frankrike, så jeg slipper å dra helt til India for å få inspirasjon og veiledning. Dit drar jeg som regel en gang i året på retreat for fordypelse, påfyll og for å delta i et yogafellesskap med likesinnede som også har en brennende dedikasjon og kjærlighet til yoga, sier hun.

Sivananda yoga organisasjonen

– Det finnes jo mange yogaretninger i dag. Hva kaller du din yogaform?
–  Jeg står fritt i forhold til Sivananda yoga organisasjonen. Det riktige er å si at jeg underviser i tradisjonell klassisk yoga fra Sivananda tradisjonen, fremfor å si at jeg underviser i Sivananda yoga. Det er en pirkete detalj og i praksis er det liten forskjell da jeg holder meg til denne yogaformen som jeg har lært der. Skal jeg si noe enkelt, er det lettere å kalle det hatha yoga.

Det karakteristiske er at Sivananda yoga ikke bare er den fysiske yogaen, men hele pakken av pusteøvelser, avspenning og meditasjon, grundig fundert i yogafilosofien eller vedanta. I tillegg til å integrere de fire yogaveiene raja-, bhakti-, karma og jnana yoga, forteller hun.

Raja yoga er det de fleste i dag forbinder med yoga. Det er metoder fra det grove til stadig finere plan av yogastillinger, pusteøvelser, avspenning, konsentrasjon  og meditasjon. Bhakti yoga er en holdning og praksis av kjærlighet og hengivelse. Karma yoga er handlingens yoga gjennom arbeid og tjeneste, mens jnana yoga er kunnskapens yoga gjennom selvrefleksjon og forståelse.

Klar i kroppen, klar i toppen

– Hvilken av disse grenene føler du størst tilknytning til?
– For meg er det veldig viktig å bruke kroppen for å rydde sinnet. Klar i kroppen, klar i toppen. Så definitivt raja yoga. Men også jnana yoga fordi det er viktig for forståelsen av hva jeg holder på med. Det gir meg innsikt i å skille mellom det jeg tror jeg er og det jeg virkelig er. Det er å bryte mønsteret av å identifisere meg med tankeaktiviteten og tro at jeg er kroppen og det som skjer i sinnet. Det er noe stabilt og varig i bakgrunnen for alle opplevelser. Kunnskapens yoga er å undersøke selv og spørre hvem det er som opplever. Det vi ser er bare et glimt av det underliggende av alt som er. Det er så tydelig, samtidig som det ikke er fullt så tydelig. Det er en prosess av realisering og jeg har fortsatt en lang vei å gå, forklarer hun.

Bhakti yoga er litt på vent, men Nina merker at det kommer stadig mer.
– Karma yoga er det nok av da det er mye arbeid å drive et yogasenter. Karma yoga er likevel noe mer enn arbeid, det er en dypere holdning av å gi slipp på personlige preferanser og gjøre det som er nødvendig fremfor hva egoet har lyst til.

– I kunnskapens yoga, hvor henter du påfyll?
– Jeg har i India også tatt videregående yogalærerutdanning hvor yogafilosofien, eller vedanta, går adskillig mer i dybden enn i begynnelsen. I fem år fulgte jeg et onlinestudie i Bhagavad Gita, jeg følger flere lærere i vedanta og leser daglig i tradisjonelle tekster og inspirasjonskilder som Ramana Maharshi og Nisargadatta Maharaj, blant annet.

– Hvor mye av dette bringer du inn i din undervisning?
– Forståelsen av yoga er mest for min egen praksis. De aller fleste kommer til yoga for å finne ro, bli kvitt stress og komme mer i kontakt med kroppen. Mange er interessert i yoga, men de virkelig seriøse i forhold til de åndelige sidene ved yoga er få. «Vi kan jo ikke bli slik som deg, Nina», sier noen. Det er mulig at dette er i endring og det er en voksende åndelig lengsel etter mer dybde ettersom samfunnet blir stadig mer overfladisk og meningsløst, tror hun.

Slik ser Ninas yogadag ut

Nina står opp omtrent i sekstiden hver dag. Etter en dusj tar hun på seg ledige og helst lyse klær. Så mediterer hun en halv time til tre kvarter. Det varierer mellom mantra-meditasjon, guidete meditasjoner eller bare å sitte stille våkent og oppmerksomt. Det mener hun er det fineste stadiet av meditasjon hvor oppmerksomheten reflekterer over seg selv.

– Det er lettere sagt enn gjort fordi jeg kan ikke oppleve meg selv, jeg kan bare være meg selv. Denne tilbaketrekningen hvor jeg prøver å koble meg fra tankeaktiviteten og sinnets skiftende forandringer påvirker kvaliteten på resten av dagen. Deretter leser jeg ulike åndelige tekster før jeg går i gang med den fysiske yogaen. Kombinert med pusteøvelser og avsluttende avspenning tar det raskt vekk et par timer. Jeg elsker det så mye at jeg skulle gjerne holdt på lenger, men arbeid og pliktene kaller.

Det følger mye administrasjon med å drive et yogasenter med mange aktiviteter av kurs, utdannelser, gjestelærere, reiser og markedsføring. Resten av dagen fylles raskt opp med undervisning på Tønsberg Yoga og oppsøkende undervisning på blant annet arbeidsplasser. For tiden har hun 13 yogaklasser i uken, noen hun tenker kanskje er litt i overkant.

Sterkt og kaotisk

Nina forteller at første gangen hun opplevde India, var det uhyre sterkt og kaotisk. Hun så veldig mange mennesker og mye nød og fattigdom, noe som ble heftig overveldende.

– Den første dagen i Dehli da en avmagret stakkars liten pike strakte armene inn gjennom vinduet i taxien, kunne jeg ikke la vær å gi henne litt penger. Straks var bilen omringet av myldrende barn etterfulgt av sjåførens kraftige irettesettelse av ikke å gi penger til tiggere. Det var veldig tøft. Utenom det første kultursjokket falt jeg etterhvert til ro i India. Nå har jeg vært der fem ganger og det føles alltid trygt og godt. Særlig den sterke tilstedeværelsen av det spirituelle gjør at jeg føler meg hjemme. Jeg føler de har en mye større dybde i India enn i vår vestlige kultur. Vi må se mer enn bare det fysiske, vi må også se det spirituelle som er så gjennomsyret i den indiske kulturen, oppfordrer hun til.

«Mye av åndeligheten i dag legger mest vekt på følelser og opplevelser, men vi trenger å få veiledning basert på kunnskap. Kunnskap frigjør, men kropp, sinn og følelser må være med i prosessen. Derfor er praksis så viktig».
Nina Nirvani Nesheim

Nina forklarer at for henne er yoga fysiske og mentale metoder til å få det bedre med seg selv. Vi bruker kroppen i fysiske stillinger for å slippe spenninger og mentale metoder for å få sinnet avslappet og rolig. Kroppen er en viktig inngangsport til de dypere spørsmålene om hvem jeg er.

– Det er viktig å poengtere at yoga ikke er en trosretning. Det er en erfaring hver enkelt må gjøre for seg selv. Det er en ren praksis som vil lede deg til en dyp erfaring. Du vil kunne oppleve bedre helse, både fysisk og mentalt, og etter hvert erfare flere aspekter av livet om du tar til deg denne yoga kunnskapen.»

– Hvilken rolle mener du kunnskap spiller i yoga?
–  Kunnskap er superviktig. Vi har fått et intellekt for å bruke det. De fleste bruker ikke intellektet. Mye av åndeligheten i dag legger med mest vekt på følelser og opplevelser, men vi trenger å få veiledning basert på kunnskap. Kunnskap frigjør, men kropp, sinn og følelser må være med i prosessen. Derfor er praksis så viktig.»

– Hva er det viktigste du har lært i yoga?
Nina trenger ingen betenkningstid. Det kommer spontant:
– Det er at jeg ikke er kroppen og tankene! Det er en stadig påminnelse. Ikke å ta det så seriøst. Dette vil også passere.

– Så hvis jeg ikke er kroppen og tankene, mine, hvem er jeg da?
– Det må du finne ut av selv, avslutter hun med et lurt smil.

Flere saker om yoga:

Yogafilosofi fra Jessica Winderl: En moderne yogis forvandling

Barn finner ro og håndterer følelser med yoga

Tibetansk yoga for fysisk og åndelig helse

Steg for steg ut av sorgen og tilbake til livet