– Sunn seksualitet er viktig for vår personlige bærekraft!

I 2018 lanserte hun Nytfestivalen – en sexpositiv årlig festival i Oslo. Festivalen er både et tilbud til folk flest og en faglig møteplass. I 2019 var det 50 arrangementer med ca. 80 bidragsytere.

– Bidragsyterne gir uttrykk for at de synes det er spennende å møte andre som er opptatt av seksualitet innenfor andre fagfelt enn deres eget. Det kommer blant annet sexologer, pedagoger, folk innen helse og omsorg og mer «alternative» aktører. Vi når ut både til fagmiljøene og til folk flest som er interesserte på et personlig nivå.
Publikum er takknemlige, opplever hun.

– Det er uvanlig å samle så mange seksuelt relaterte tilbud på et sted og at det gjøres på en stuerein måte. Du får ikke nakne folk eller porno i ansiktet. Selv for de som synes seksualitet er litt skummelt blir dette ganske trygt.

Unik og stuerein

Festivalen er ganske unik både i Norge og internasjonalt, hevder hun.

– Man kan selvsagt oppsøke enkeltstående kurs, for eksempel innen tantra, men det passer ikke for alle og det kan være en høy terskel å oppsøke noe slikt. Jobber man med seksualitet kan man gå på fagseminarer. For vanlige folk som ønsker kunnskap om seksualitet er det i realiteten bøker, VG og Dagbladet samt porno som gjelder. Media er mest opptatt av sensasjonspregede ting rundt seksualitet fremfor å normalisere og ufarliggjøre. Det synes jeg er uheldig, mener Helgeland.

– Festivalen er stuerein, men presenterer også områder som er tabu, for eksempel via et minikurs i «kink»? (ukonvensjonelle seksuelle aktiviteter som rollespill, spanking med mer)

– Terskelen er lav. Man kan få en liten smakebit, snuse litt på det, i motsetning til å melde seg på et helgekurs. Samtidig er det ikke et mål at festivalen ikke skal være utfordrende. Det er fint å kunne provosere litt, mane til nye tanker og opplevelser.

– Kan dette bidra til å ta bort tabuer og nøytralisere fordommer?

– Ja, vi får tilbakemeldinger på at det skaper en større forståelse. Eksempelvis kunne du gå på foredrag om BDSM (se definisjon lenger ned) med en som har lang personlig erfaring og bli presentert aktuell forskning på temaet. Det var også mulig å delta på et minikurs for å kjenne hvordan det opplevdes for deg og lære grunnleggende prinsipper for å kunne utforske trygt videre. Det at det er en trygg setting gjør at man kan teste ut noe man ellers aldri ville gjort.

Samler ulike miljøer

Helgeland opplever stor avstand mellom de ulike miljøene som jobber med seksualitet. Hun deler disse i tre hovedkategorier:

1. De «alternative», blant annet:
• Tantra, seksualitet som del av en selvutviklings- og spirituell praksis der man inkluderer arbeid med blant annet energi og chakraer
• BDSM, ukonvensjonelle seksuelle handlinger, konsepter og fantasier. Kan inkludere seksuelle rollespill der dominans og underkastelse står sentralt og handlinger som gir en midlertidig opplevelse av smerte/intense sansefornemmelser
• poly, å ha en seksuell og/eller romantisk relasjon til mer enn én person av gangen, der alle de involverte vet om dette

2. Aktivistgrupper og organisasjoner, de som har et mer politisk utgangspunkt. Norske eksempler:
• FRI (Foreningen for kjønns- og seksualitetsmangfold)
• SNU (Seksualpolitisk nettverk for ungdom)
• Hjelpekilden, en forening som gir støtte til mennesker med bakgrunn fra strenge religiøse miljøer

3. Sexologer med fagutdanning innen seksuell helse

– Jeg opplever at de forskjellige miljøene generelt snakker lite med hverandre, det er få møteplasser på tvers av fagfelt. Jeg ønsker å samle dem og tenker at kunnskapen de representerer henger sammen, det er bare forskjellige vinklinger. Det er ikke én vinkling som passer for alle. Ikke alle er åpne for tantra, for eksempel – de har ikke noe forhold til chakraer og energier. Man kan likevel snakke om omtrent det samme, men med et annet språk – som gjør det mer tilgjengelig for andre.

Både på den akademiske og alternative siden er det endel som føler de har sett lyset og at deres vei er den riktige, opplever Helgeland. For Nytfestivalen er det derimot et mål å få fram bredden.

– Vi ønsker å synliggjøre bredden, at vi kan lære av hverandre og å gjøre tilbudet innen seksualitet mer tilgjengelig. Vi kan komme mye lenger hvis vi samarbeider. På festivalen finner du folk som jobber med seksualitet på veldig mange forskjellige måter. Da kan du finne noe som passer for deg som du eventuelt kan utforske videre. En slik festival er mye lettere tilgjengelig enn å melde seg på masse forskjellige helgekurs.

Seksualitet og personlig bærekraft

Helgeland har en variert yrkesbakgrunn, men har jobbet mest med miljø og bærekraft. Da hun rundet 40 skjønte hun at det fantes dypere muligheter knyttet til det seksuelle. Dette hadde ikke bakgrunn i seksuelle problemer, snarere at hun ønsket vekst. Det ble starten på hennes utforskning av egen seksualitet, som vesentlig gikk via forskjellige tantrakurs.
Samtidig tok hun en mastergrad i strategisk ledelse og bærekraftig utvikling. Der lærte hun om the twin path – sammenhengen mellom ens personlige og yrkesmessige utvikling og viktigheten av at disse er i balanse.

– Mange som jobber med bærekraftig utvikling lever ikke nødvendigvis bærekraftige liv. De tar ikke vare på seg selv, blir slitne, frustrerte og utbrente. Jeg tenkte da at seksualitet er en av nøklene til personlig bærekraft, og den som vi snakker minst om. Det snakkes mye om mat og ernæring, trening, mindfulness og sykdommer. Nevner man seksualitet blir det ofte veldig stille.

Samtidig opplevde hun god respons når hun åpnet opp for å snakke mer om seksualitet. Mange hadde lyst og behov for å snakke om det.
– Jeg opplevde også at det var veldig begrenset med tilbud for folk flest innen dette området, særlig hvis man ikke er interessert i ting som tantra og BDSM, sier Helgeland.

Overvekt av kvinner

– Hvorfor er det en overvekt av kvinner på festivalen?
– Vi hadde i år ca. 30 prosent menn blant bidragsytere og publikum. Det er bra, faktisk fler enn på mange andre arenaer som omhandler seksualitet. På en sexologi-kongress jeg var på var det over 90 prosent damer. Vi har fokus på å nå ut til flere menn. Samtidig er tilsynelatende interessen større blant kvinner. Vi har en åpen forespørsel rundt hvem som har lyst til å være med på å skape festivalen – både som bidragsytere og i prosjektgruppa.

Det er flest kvinner som melder seg.

– Er ikke menn like interesserte i sex?

– Jo, det tror jeg absolutt! Men vi vet ikke helt hvordan vi skal nå dem. Det er få menn som jobber med seksualitet og enda færre som har fokus på positiv seksualitet. Med Nytfestivalen ønsker vi å sette fokus på positiv seksualitet, som en motvekt til blant annet medias fokus på det negative – overgrep, skandaler og sykdommer. Leser man om menns seksualitet i media er det oftest med negativt fortegn, om ikke det handler om hvordan de kan prestere bedre. Den positive seksualiteten handler om glede og om seksualitetens rolle for god folkehelse, men det meste av forskningen har fortsatt fokus på problemer og sykdom. Det er utfordrende å finne de gode eksemplene og positive vinklingene, og enda vanskeligere når det gjelder menns seksualitet enn kvinners, sier Helgeland, som også tror at kvinner er mer vant med å snakke om personlige tema, og at det er en lavere terskel for dem å melde seg på foredrag og kurs om seksualitet.

«Det snakkes mye om mat og ernæring, trening, mindfulness og sykdommer. Nevner man seksualitet blir det ofte veldig stille.»

Ikke bare en privatsak

Helgeland anser seksualiteten som en viktig bestanddel i vår personlige utvikling.
– Seksualiteten er en livskraft som er med oss hele livet, men som vi lærer ganske lite om. Mange ser på seksualitet som et privat tema som ikke andre har noe med.
Hun turnerer med foredraget Din seksualitet – en privatsak? på videregående skoler gjennom Den kulturelle skolesekken. Hun mener at seksualiteten både er privat og et samfunnsanliggende.
– Hvordan vår seksualitet kommer til uttrykk er i stor grad formet av samfunnet, og samtidig påvirker vi tilbake. Når vi tenker at den er så privat så bidrar vi til å opprettholde en taushet i samfunnet slik at tabuer, feilinformasjon og myter om seksualitet får lov til å blomstre.

Helgeland har i eget liv opplevd hvor viktig seksualiteten er for selvutvikling. De fleste av oss har på noen måter en seksualitet som er «føkka opp», ifølge henne.

– Det er få som kommer gjennom barndom og ungdom med et utelukkende godt og sunt forhold til egen seksualitet. Vi har blitt påført skam, har hatt gode og dårlige erfaringer og har lært oss til å ikke snakke om det. I stedet for å jobbe med sårene og de dårlige erfaringene vi har fått, lærer vi å skyve det unna. På den måten tar vi det med oss gjennom livet. Ved derimot å snakke mer om seksualitet og dele erfaringer kan vi speile oss selv, bryte ned skam og finne ut hvordan ta tak i negative mønstre.

Er religion hovedfienden?

– Du nevnte negativ påvirkning fra samfunnet. Religion er kanskje den institusjonen som historisk sett har hatt størst negativ påvirkning på seksualiteten. Er religion «hovedfienden» til en sunn seksualitet i dag?

– Vårt samfunn er i stor grad preget av religion, selv om de færreste regner seg som personlig religiøse. Vi har kristne miljøer som er veldig seksuelt undertrykkende, men debatten om homoterapi viser at seksualitet er et brennbart tema også i en videre krets. Via innvandring har vi også fått representanter fra andre religioner som har et seksualitets-undertrykkende syn. Samtidig har religion mindre å si i dag enn tidligere. Medier og porno er kanskje de aktørene som i dag har størst negativ innflytelse på vår seksualitet. Det inkluderer alt fra TV, radio, aviser og blader og sosiale medier til all slags porno. Pornoen har stor påvirkning – ikke bare på barn og unge, men også godt voksne damer som bleiker rumpehullet sitt og menn som tror alle kvinner nyter å få sædspruten i ansiktet.

Selv om religion ikke har samme posisjon i dag som tidligere, finner vi fortsatt en seksualnegativ moralsk holdning som preger mye av samfunnet, hevder Helgeland.

– Jeg vet at det er endel som ikke tør å like Nytfestivalen på Facebook eller si til andre at de skal dit, for de er redde for «hva folk vil tro om meg da»? «Fordi hvis jeg sier det, tror folk at jeg er veldig opptatt av sex, og da er jeg unormal.» Mange har ikke problemer med å dra på festivalen, men ønsker ikke å si til andre at de drar dit. Jeg mener dette handler om skam og en moralsk arv med røtter i religion.

Mer nakenhet er ikke nødvendigvis utelukkende et tegn på framgang. Nakenhet er mer tilgjengelig nå enn tidligere i media og i form av porno, men viser bare et lite spekter av seksualiteten, ifølge Helgeland.

– Hoveddrivkraften bak porno er penger. Det er en kynisk industri. Sex er fortsatt tabu i samfunnet og det fører til at ungdom søker kunnskap på internett og via porno. De blir sterkt påvirket av det selv om de forstår at det er en forskjell på porno og sex i det vanlige liv.

Det ukjente er skummelt

På festivalen er hele spekteret av seksuelle legninger og kjønnsidentiteter representert. Festivalsjefen vil at festivalen skal være en møteplass for folk av alle kjønn og legninger, med fokus på hva som forener oss mer enn det som skiller oss. Derfor er de opptatt av å involvere mange forskjellige bidragsytere.

Mange av oss har lite kjennskap til transpersoner og sexarbeidere, for å nevne to eksempler. Det ukjente er ofte skummelt. I år hadde festivalen en paneldebatt der sexarbeidere fortalte om sin yrkeshverdag. En av dem var en transperson.

– Dette får vi veldig god tilbakemelding på. Det gir en helt annen forståelse for deres yrke, deres hverdag og hvem de egentlig er. Ellers leser man aviser og da er det bare fokus på det negative og det kriminelle. Det er ganske sjeldent at denne yrkesgruppen får lov til å snakke for seg selv heller enn å bli snakket om. Vi har fått en entusiastisk respons fra publikum om at de synes det er lærerikt, får større forståelse og at det er med på å bryte ned tabuer og fordommer.

Å bryte tausheten

Helgeland er opptatt av seksuell helse som et viktig element i god livskvalitet. Hennes langsiktige mål er å skape en systemendring der seksualiteten blir mer normalisert og mer tilgjengelig – at det er noe man kan snakke fritt og åpent om.

– Tabuet og tausheten påvirker oss alle, men særlig utsatte grupper – for eksempel innsatte i fengsler og folk som bor i institusjoner. Og når mange leger og helsepersonell synes det er flaut å snakke om seksualitet, da sliter vi.

Hun nevner eksempelvis en person med funksjonshemming som ba legen om hjelp til å søke om seksualtekniske hjelpemidler via NAV sin refusjonsordning. Legen avfeide det og lurte på om vedkommende ikke kunne be noen andre om dette.

– En større undersøkelse viste at kun 15 prosent av mennene og 11 prosent av kvinnene i løpet av de siste fem årene var blitt spurt av legen om sexlivet sitt. Vi ser det samme på skoler. Mange lærere synes det er vanskelig å snakke om temaet med elevene. Det går ut over elevene. Vi har alle et ansvar for å bryte tausheten.

Helgeland nevner en eldre kvinne som fortalte at «jeg har i hvert fall aldri påvirket noen når det gjelder seksualitet, fordi jeg har aldri snakket om det». Det kan være lett å le av, men det er overraskende mange som tenker på den måten. Andre tenker at «vi fant ut av det selv, så da kan andre også gjøre det. Seksualitet er ikke noe man trenger å snakke om».

– Negativ påvirkning kommer ikke utelukkende fra å snakke om ting – man kan ha minst like stor påvirkning gjennom å forholde seg med taushet, avslutter Helgeland, som tror at et viktig element i å skape et bedre samfunn er å ha en mer åpen og fri dialog omkring seksuelle tema.

Les mer på nytfestivalen

Dette er Nytfestivalen

• Årlig tre-dagers festival i Oslo, var også i Bergen i 2019
• Ble startet i 2018 av initiativtaker Kjersti Helgeland
• Består av foredrag, paneldebatter og minikurs

Festivalens intensjon:

• Å sette positiv seksualitet på dagsorden, skape oppmerksomhet og åpenhet omkring temaet, redusere fordommer og tabuer rundt det å snakke om seksualitet.
• Å spre kunnskap om seksualitet og nytelse i hele sin bredde.
• Å skape dialog og debatt om positiv seksualitet på tvers av kjønn, legning, etnisitet og religion.
• Å øke bevisstheten om hvordan vår seksualitet er et kulturelt produkt og hvordan hver enkelt påvirker samfunnets syn på seksualitet.

Nøkkelord for festivalen er samskaping og respekt:

Festivalen skapes i fellesskap av bidragsyterne og deltagerne. Festivalen skapes med respekt for våre forskjeller, ulike synspunkter og vår usikkerhet, med mål om å skape forståelse og bygge broer.

Eksempler fra Oslo-programmet 2019

• Seksualitet i det flerkulturelle Norge
• Hva er tantrisk sex?
• Workshop: intimitet og grenser
• Spiritualitet, natur og seksualitet
• Sexarbeid som omsorgsarbeid
• Maskulinitet, femininet og bevissthet
• Porno til glede og besvær
• Workshop: Soul Moves
• Adrenalinerotikk
• Workshop: Kjærlighet, seksualitet og det hellige i tantra
• Religion og livssyns bidrag til positiv samtale om seksualitet
• Workshop: Shake your sexy body
• Workshop: Erotisk yoga