En oase av ro på den greske øya Karpathos

En drøm formes

– Jeg følte at «det er nå!» Jeg tror jeg fikk et slags kall, hvis jeg kan bruke det ordet.

Kathrine smiler når hun tenker tilbake på tiden som viste seg å bli et stort vendepunkt i livet hennes.

Vi sitter i allrommet i hovedhuset. Ute er det sol fra skyfri himmel. Vinden, som aldri er langt unna her på vestkysten, leker med gardinene. Sommerfugler flagrer innom, før de vender tilbake til blomstene rett utenfor døren.

Senere skal vi komme innom historien som førte til skapelsen av denne oasen.

Kathrine, som opprinnelig er norsk, studerte hotellfag utenlands og jobbet internasjonalt i flere år.

En dag bestemte hun seg for å følge hjertet sitt og hoppe av fra den hektiske hverdagen. Kallet hun beskriver vokste seg stadig sterkere over en periode på to år.

En unik opplevelse

– Hensikten min var hele tiden å skape et «fristed» der gjestene kan føle seg trygge nok til å gi slipp på sin hverdag, med alt av stress og prestasjonskrav.

Den rolige beliggenheten, omgitt av storslått natur, gjør noe med menneskene som kommer hit.

– Jeg har flere ganger opplevd at gjester har begynt å gråte etter ankomst, når de skjønner at alt stress er borte og at de bare kan være seg selv. Vi ordner med alt det praktiske og tilrettelegging av dagene. Du er fri til å bare være. Det å slippe tak og være seg selv, er gjerne det som skal til for å hjelpe kropp og sjel til helbredelse.

Flertallet av gjestene kommer som del av en gruppe, gjerne på yogaretreat eller kurs arrangert av eksterne aktører eller av stedet selv. Kathys Island Retreat tilbyr et variert program for besøkende og kulinariske opplevelser fra en Middelhavsmeny med plantebasert mat.

– Vi tilrettelegger med aktiviteter og tilbud for å sikre at gjestene får mest mulig ut av oppholdet, men det er også rom for å tilbringe dagen i hengekøya hvis det er det du ønsker. Her finnes ingen tvang.

Med sin bakgrunn innen velvære og livsstil, er Kathrine tilgjengelig for personlig veiledning og tilpasning av programmet for å imøtekomme gjestenes behov.

Et samfunn av støtte

En av de mest fantastiske tingene ved retreatet er fellesskapet som dannes blant gjestene.

– Vi ser at det dannes nye vennskap og at det er mye intern støtte i gruppene. Det gis rom for å være seg selv. Mange opplever at det settes i gang en indre endringsprosess bare av det å være her. Det gjelder for både gjester og ansatte.  

Flere av gjestene kommer tilbake år etter år for å oppleve den spesielle energien og kjærligheten som omgir stedet. Hvordan klarer dere å levere en opplevelse som virker å bli en del av de som kommer hit?

– Det er viktig for oss å levere kvalitet i alle ledd og tilpasse gjestenes ønsker. Samtidig er vi åpne for ny inspirasjon. Vi samarbeider med likesinnede mennesker både i Hellas og utenlands, og noe av det beste vi gjør utenom sesong er å reise og utdanne oss videre i vårt interessefelt.

– Vi bruker vinteren til å justere innhold og finne ut hvordan neste sesong skal bli. Må noe endres? Kan vi tilføre noe nytt? Hva med menyen, kan vi finne på noe spennende der?

– Vi får gode tilbakemeldinger, og vi føler veldig sterkt at vi lykkes med det vi gjør.

Naturopplevelser og lokal kultur

Beliggenheten på Karpathos gir en flott mulighet for å utforske øya.

– Vi organiserer gjerne guiding for fjellturer, bading fra fine strender og besøk til lokale landsbyer.

– Vi arrangerer utflukter til den nærliggende badelandsbyen Lefkos eller til fjellandsbyen Olympos, der innbyggernes kulturarv holdes godt i hevd.

Vandreturen til den idylliske Lagunen som ligger 15-20 minutters gange unna retreatet, går i et landskap som er både vilt og vakkert. Det turkisblå havet og de grønne, buskete furutrærne danner en nydelig kontrast til det gylne landskapet. Inntrykkene står i kø bare noen meter utenfor porten.

Historien bak oasen

– Da jeg var 30, ble jeg med en venninne på en «siste-liten-ferie» til Karpathos. Her møtte jeg kjærligheten, en mann fra England. Vi flyttet etter hvert sammen i Norge og etablerte oss der.

– I 2008 giftet vi oss akkurat her hvor vi driver virksomhet nå. Vi fikk tre barn sammen, og familien tilbrakte mange ferier på Karpathos.

– Jeg har alltid kjent en dragning mot øya fordi jeg føler at energien er veldig spesiell her.

I 2010 bestemte familien seg; de solgte huset i Norge, pakket tingene sine og kjørte til Hellas for å etablere et liv der.

– Vi brukte litt tid på å finne husvære med god nok plass til alle fem. Vi lyktes med det etter å ha flyttet litt rundt. Det var utfordrende, men det løste seg.

Kathrine er en spirituell sjel, og hun brukte mye tid på sin egen, spirituelle reise.

– En coach jeg kom i kontakt med satte meg på tanken om å drive et retreat. Det store spørsmålet ble da: Hvor skulle det være? Var det noe som passet?

Muligheten kom: Hun fikk til et samarbeid med innehaveren av stedet der de giftet seg i 2008.

– Virksomheten fikk sin spede begynnelse i 2015. Jeg hadde et sterkt ønske om å skape noe meningsfullt, som kunne hjelpe mennesker.

Oppstarten

For å gjøre drømmen til en realitet sendte Kathrine ut invitasjoner og informasjon til femti yogalærere; en enkel PDF-side med noen bilder.

– Responsen var overveldende, og det kom bestillinger! Fire yogalærere bekreftet at de gjerne ville komme til Karpathos for å holde retreat med hver sin gruppe.

– Jeg var i gang, og gleden var selvsagt stor!

– Det viste seg at regnskapsføreren min eide naboeiendommen, og den kunne jeg få drive på åremål. Der kunne jeg være uavhengig, noe jeg selv ønsket.

– Det ville kreve litt jobb med å få stedet slik jeg så for meg, men det stoppet meg ikke.

– Jeg gikk løs på arbeidet med å sette uteområdet i stand. Etter tre måneder med gode hjelpere, var det ikke til å kjenne igjen. Det var blitt en perle, med blomstrende vekster, yogaplatting, hengekøyer som små «pusterom» i de store furutrærne og flere små oaser av skjønnhet i de vakre omgivelsene.

Ordet gikk hjemme i Norge, og neste sesong var doblet – da kom det åtte yogagrupper.

Endringer og nye tider

– Omtrent da jeg startet virksomheten, ble det samlivsbrudd. Barna ble boende hos meg, og i en periode fikk jeg hjelp av en venninne. Jeg ble etter hvert nødt til å ansette en au-pair for å få hverdagen med all logistikk til å fungere bra.

Kathrine fant kjærligheten på nytt i sin mann Elias for snart 10 år siden. Han er fra Hellas. De to har et sterkt, spirituelt bånd og et felles ønske om å gjøre noe godt for andre mennesker.

– Elias hadde erfaring med både økonomi og forretningsdrift, i tillegg til at hans familie hadde drevet med catering da han vokste opp.

– Erfaringen kom veldig til nytte i den daglige driften her, og han har også i alle disse årene vært en veldig god mentor for meg.

– Driften av Kathy’s Island ble til en livsstil for oss, for dette er ikke en ni til fire-jobb. Vi bor her mesteparten av året og driver virksomhet her. I tillegg er dyrene våre her, og de tingene vi dyrker. Også har vi en storslagen natur rundt oss. Det er ingen hemmelighet at vi elsker livet her, smiler Kathrine.

– Hverdagen oppleves fremdeles som et kall, og vi kjenner en dyp takknemlighet – og en mening med det vi gjør som er større enn oss selv, hvis jeg skal si det helt enkelt.

Ringen er sluttet

Kathrine, Elias og teamet deres har jobbet mye med oppussing og vedlikehold av bygninger og uteområder. Deres store drøm var å få lov og drive det opprinnelige stedet hos naboen, der Kathrine aller først fikk til et samarbeid før hun åpnet retreatet i 2015.

– Høsten 2024 ble vi enige med eieren. Vinteren 2024/25 gikk med til oppussing.

– Drømmen gikk for alvor i oppfyllelse, og sesongen 2025 hadde vi begge stedene åpne. Vi kan vel nå si at ringen er sluttet, ler Kathrine.

– Ville du ha gjort det samme på nytt igjen?

– Ubetinget ja! Når jeg ser tilbake, så har det vært mye hardt arbeid for å skape dette – og vi står på i høysesongen. Men det overskygges helt av å oppleve en sterk mening med livet.

– Vi ser hvordan vårt arbeid hjelper så mange mennesker, og det er veldig inspirerende. Vi får så mye kjærlighet og takknemlighet tilbake. Jeg hadde med glede gjort alt om igjen!

Anbefaling

Kathrine Brustad har virkelig skapt noe helt spesielt med Kathy’s Island Retreat. Gjennom hardt arbeid, kjærlighet til naturen og det holistiske, dedikert til velvære, har hun bygget en oase som tilbyr mye mer enn bare en ferie. Her finner sjelen ro og kroppen får lov til å lande. Enten du vil ha avkobling fra hverdagen eller starten på en reise mot personlig vekst og indre fred, er Kathy’s Island Retreat et sted som er verdt å oppleve.

Med de varmeste ønsker fra meg til deg: God reise!

Nettside: greeceretreats.gr

Hvordan reise til Karpathos:

• Charterfly fra Gardermoen: Dette er den mest direkte metoden fra Norge, hovedsakelig tilbudt av Apollo i sommersesongen.
• Rutefly med mellomlanding: Du kan fly med selskaper som Aegean Airlines eller Norwegian, ofte via Athen.
• Fly til naboøyer: Et alternativ er å fly til Rhodos eller Kreta og deretter ta ferge til Karpathos, som ligger midt mellom disse øyene.
• Lokal transport: Fra flyplassen (AOK) tar det ca. 25 minutter til hovedstaden Pigadia og 45 minutter til Lefkos. Taxi og buss er tilgjengelig fra flyplassen. Er du gjest på Kathy’s Island Retreat, så har de hente- og bringetjeneste fra/til flyplassen.

Hvordan er det å komme til Kathy’s Island Retreat?

– En personlig beretning

Forfatteren har vært på stedet fire ganger. Hvis jeg skal beskrive hvordan det er å komme dit, så må jeg bruke et uttrykk fra nord – der jeg kommer fra: Jeg får den samme følelsen som når det er «vårvinter» her oppe; den berusende overgangen fra en, til tider, lang og hard vinter og til gjennomtrengende vårlys, nettene som blir lysere og lysere, snøsmelting, småsko, lyden fra fjellet når fossene åpner seg, fuglesang og måkeskrik. Det gir en intens følelse av å ville gjøre masse, og klare alt! Og den lyse sommeren ligger foran oss som en eneste, stor glede. Når vi kommer frem til retreatet, jeg har sjekket inn på rommet og åpner de franske dørene til terrassen sånn at sola og varmen bare velter mot meg og jeg ser utover det turkise havet – DA får jeg den samme følelsen som vårvinteren hjemme gir meg.

Også føles dette alltid som å komme «hjem» – og bare lande mykt i alt det deilige som tilbys oss.

Les også:

Chill i Chania med øyeblikket som guide

Retreat i Surrey: Ut av denne verden

Yoga og eventyr i Marokko

Arena for utfoldelse, fellesskap, hjertero og kreativitet

Fant sjelens hensikt i møte med hvaler og delfiner