Skriftlige kilder forteller om møter, inngifte og kunnskapsutveksling mellom nordmenn og samer helt tilbake til vikingtiden. Historiene om disse møtene ble skrevet av ikke-samer. Dermed kunne samene ofte få ufortjent dårlig omtale. En ting som likevel går igjen er at samiske sjamaner helt fra gammel tid har blitt ansett som særskilt kraftfulle.