En terapiform i vekst
Hesteassistert terapi, ofte omtalt som equine-assisted therapy, brukes i dag innen blant annet psykisk helsevern, rusbehandling og rehabilitering.
Allerede for over 15 år siden viste nordisk forskning at samvær med hester kunne gi økt livskvalitet, mindre smerte og større mestringsfølelse hos blant annet slagpasienter. Pasientene rapporterte også økt energi og glede, og en opplevelse av å gjenvinne verdighet. Siden har feltet utviklet seg betydelig.
Ny forskning: målbare effekter
De siste årene har flere systematiske studier og oversiktsartikler styrket kunnskapsgrunnlaget.
En systematisk oversikt publisert i Frontiers in Psychology (2023) fant at hesteassistert terapi kan redusere symptomer på angst, depresjon og PTSD. En nyere studie (2025) på veteraner med traumer (PTSD) peker på at terapi med hest kan gi bedre behandlingsengasjement enn tradisjonelle metoder, noe som er avgjørende for grupper som ofte faller ut av behandling.
En studie i BMC Psychiatry (2022) viste at ungdom med psykiske utfordringer fikk bedre emosjonsregulering og økt selvfølelse gjennom arbeid med hest.
En oversiktsartikkel i International Journal of Environmental Research and Public Health (2024) peker på at hesteterapi kan bidra til bedre sosial fungering og redusert stressnivå hos sårbare grupper. En studie publisert i Springer (2024) viste at pasienter med psykiske lidelser og rusproblematikk fikk betydelig bedre livskvalitet, økt mestringstro og bedre emosjonsregulering etter behandling med hest som supplement til annen terapi.
Forskning på personer med demens og Alzheimer indikerer også bedret livskvalitet og redusert depresjon etter kontakt med hest, i tråd med det nyere norske fagartikler omtaler.
Samtidig understreker forskerne at feltet fortsatt trenger mer standardisering og større studier, men retningen er tydelig.
Hesten som speil
En av de mest fascinerende sidene ved hesteassistert terapi er hvordan hesten responderer på menneskets indre tilstand.
Blant de tidlige pionerene innen hesteassistert terapi i Norge var Silje Sandal, som fra midten av 2000-tallet arbeidet tett med mennesker og hester i Østerdalen. Hun beskrev hesten som et speil for menneskets indre liv – et nærvær som kunne åpne opp for følelser, innsikt og heling. Medium intervjuet henne i 2010 (utg. 2-10), og hun fortalte blant annet dette ut ifra sine erfaringer:
– Hestene sanser problemene til folk og vil gjerne hjelpe. Hester er en følelsesindikator, og de speiler folk. Vi har en tendens til å gi hestene egenskaper som i bunn og grunn er våre egne. At noen hester oppfører seg unormalt, er en pekepinn til oss. Vi projiserer vår egen frykt på dyr, akkurat som vi gjør på andre mennesker, sa hun.
Dette samsvarer med nyere forståelse innen hesteassistert terapi: Hester er ekstremt sensitive for kroppsspråk, pust og emosjonelle signaler. De reagerer umiddelbart og uten filter. For mennesker som strever med å sette ord på følelser, kan møte med hester derfor bli som et direkte møte med seg selv.
Kroppen som inngang til healing
I tradisjonell samtaleterapi jobber man ofte gjennom språk. I møte med hesten skjer noe annet. Kroppen aktiveres, sansene skjerpes og oppmerksomheten flyttes til øyeblikket.
Bevegelsen på hesteryggen kan stimulere muskler, balanse og nervesystem, og samtidig virke regulerende på stress og spenninger. Dette er spesielt relevant i traumebehandling, hvor kroppen ofte «husker» det sinnet ikke får formulert.
Ved institusjoner som Modum Bad har hestesentrert psykoterapi (HSP) vært brukt siden 2002, med utgangspunkt i en forståelse av at kropp, relasjon og opplevelse henger tett sammen. Metoden benyttes særlig i arbeid med traumer, der hesten fungerer som et bindeledd og terapeutisk hjelpemiddel i utforskning av følelser, reaksjoner og erfaringer. Gjennom samspill med hesten får pasientene mulighet til å styrke selvfølelse, utvikle relasjonelle ferdigheter og øve på tilstedeværelse. Arbeidet foregår både fra bakken og når det er hensiktsmessig på hesteryggen.
En relasjon uten krav
Det som kanskje er mest unikt med hesteassistert terapi, er selve relasjonen som oppstår mellom menneske og dyr. Hester og andre dyr dømmer ikke. De analyserer ikke, men responderer ærlig og umiddelbart på det de møter.
For mennesker som har opplevd traumer, omsorgssvikt eller relasjonelle brudd, kan dette bli et trygt sted å begynne på nytt. I møte med hesten opplever mange økt selvfølelse, større emosjonell bevissthet og en styrket evne til å sette grenser.
Noe av det beste i møtet med dyr er man får en følelse av å bli møtt akkurat slik man er, uten masker og roller.
Et felt i utvikling
Hesteassistert terapi befinner seg i dag i et spennende krysningspunkt mellom erfaring og evidens. Det som lenge har vært drevet frem av ildsjeler, enkeltgårder og alternative miljøer, er nå i ferd med å finne sin plass også innen mer etablerte behandlingssystemer. Flere institusjoner i Norge og internasjonalt har begynt å integrere arbeid med hest som et supplement til tradisjonell terapi, særlig innen psykisk helsevern, rusbehandling og traumearbeid.
Samtidig peker forskningen på behovet for tydeligere rammer. Begreper som equine-assisted therapy, equine-assisted learning og hestesentrert psykoterapi brukes ofte om hverandre, selv om metodene kan variere. Fagmiljøene etterlyser derfor mer standardisering – både i hvordan terapien gjennomføres, og hvordan effektene måles. Dette er avgjørende for å kunne sammenligne studier og styrke legitimiteten i helsevesenet.
Likevel er det nettopp mangfoldet som også gir feltet liv. Noen arbeider strukturert etter etablerte modeller som EAGALA, der hesten brukes i målrettede øvelser sammen med terapeut. Andre legger større vekt på relasjon, nærvær og det som oppstår spontant i møtet mellom menneske og dyr. Kanskje er det rom for begge tilnærminger – der vitenskapen bidrar med struktur og kvalitetssikring, mens erfaringen ivaretar det som ikke fullt ut lar seg måle.
En viktig utvikling er også økt oppmerksomhet rundt dyrevelferd. Hesten er ikke bare et verktøy og en fritidssyssel, men en verdifull medspiller. Kvaliteten på terapien henger også tett sammen med hvordan hesten har det. Trygge, godt ivaretatte dyr med stabile omgivelser er en forutsetning for gode terapeutiske prosesser.
Ser vi fremover, er det mye som tyder på at hesteassistert terapi vil få en tydeligere plass i helhetlig behandling. Ikke som en erstatning for annen terapi, men som et supplement – særlig for dem som ikke når frem gjennom tradisjonelle samtaleformer alene. For i møte med hesten skjer det ofte noe grunnleggende: Vi blir mer til stede, mer ærlige, og kanskje litt nærmere oss selv.
Steder med hest i terapi
Her er et utvalg av steder og tilbud i Norge hvor hester inngår i terapi og helsefremmende arbeid:
- Stallen rus- og avhengighetsbehandling ung (Gaustad, Oslo universitetssykehus HF):
Tilbyr poliklinisk behandling med hesteassistert terapi. Deres prioriterte målgruppe er unge rusavhengige (16–26 år). Tilbudet er også åpent for voksne pasienter med rusavhengighet, samt pasienter med psykiske lidelser uten rusavhengighet. - Kjerlingland gård i Lillesand:
Privat gård som tilbyr hesteassisterte tiltak i samarbeid med spesialisthelsetjenesten, blant annet Sørlandet sykehus (DPS Østre Agder). Tilbudet brukes som et supplement i behandling av psykiske lidelser, ofte i form av gruppebaserte opplegg der samspill med hest inngår som en del av terapien. - Modum Bad i Vikersund:
Har siden 2002 benyttet hest i behandling, særlig innen traumeterapi. Gjennom hestesentrert psykoterapi brukes hesten som et relasjonelt bindeledd mellom pasient og terapeut, med fokus på kroppslig erfaring, grensesetting og emosjonsregulering. - Frelsesarmeens behandlingssenter, Behandlingstunet i Fetsund:
Tilbyr rusomsorg der hest benyttes som en del av behandlingen. Tilbudet er for kvinner og menn med langvarig alvorlig rusavhengighet, inkludert alkoholproblematikk, og eventuelt moderate psykiske og/eller somatiske lidelser. - Hest og Mestring ved Toril Eriksen på Stall Næs i Hønefoss:
Tilbyr dyreassisterte intervensjoner (DAI), inkludert pedagogiske og helsefremmende tiltak for barn, unge og voksne. Aktivitetene foregår i samspill med hest og har fokus på mestring, relasjon og personlig utvikling. - Styrsvollen Gard i Oppland, Sør-Trøndelag:
Tilbyr hesteassisterte intervensjoner (HAI), som omfatter både aktiviteter, pedagogiske tiltak og terapi med hest. Arbeidet spenner fra utviklings- og læringsrettede opplegg til behandling med terapeut til stede, der samspill med hesten brukes for å utforske følelser, relasjoner og atferdsmønstre. Tilbudet retter seg blant annet mot personer med psykiske utfordringer og rus- eller avhengighetsproblematikk. - Løkka Gård i Lommedalen:
Tilbyr hesteassistert psykoterapi for både barn og voksne med emosjonelle og relasjonelle utfordringer, der samspillet mellom klient, terapeut og hest står sentralt. Gården fungerer også som en helhetlig lærings- og mestringsarena, med tilbud som kombinerer terapi, natur, gårdsarbeid og aktiviteter for barn og unge. - Bilitt Gård i Hobøl, Østfold
Tilbyr psykoterapi og kvinnegrupper med hest. I tillegg arbeider gården med utviklingsstøttende tiltak for ungdom i sårbare livssituasjoner. Gjennom samspill med hest og gårdsaktiviteter får ungdommene støtte til å regulere følelser, styrke selvfølelse og utvikle mer hensiktsmessige mestringsstrategier. - Gestaltterapeut Annki Daudon tilbyr hesteassistert gruppeterapi workshop i samarbeid med Jeanett Lysell på Billitt gård i Hobøl, samt hesteassistert terapi for enkeltpersoner utendørs i Ås.
- Stall Grønsand Mestringssenter på Sætre i Asker:
Tilbyr tilrettelagte hesteassisterte tjenester med fokus på mestring og utvikling. - EKT Rideskole og Husdyrpark på Ekeberg i Oslo:
Tilbyr ridefysioterapi og tilrettelagte ridetilbud for personer med nedsatt funksjonsevne. - Lundehagen ved Norunn Kogstad i Moelv:
Tilbyr hesteassistert terapi og psykoterapi med fokus på samspill og relasjon. - Stall Bjørstad i Valldal, Sunnmøre:
Tilbyr hesteassistert terapi i naturskjønne omgivelser. - Kirkens Bymisjon, Veslelien:
Har tatt i bruk hest som en del av sitt arbeid innen rusbehandling og sosial oppfølging. - Alna Ridesenter i Oslo:
Tilbyr ridefysioterapi, en fysioterapeutisk behandling veiledet av fysioterapeut med hesten som virkemiddel. - Inn på tunet-gårder:
Flere gårder over hele landet tilbyr helsefremmende og pedagogiske tiltak med dyr, inkludert hest, som en del av den statlig godkjente «Inn på tunet»-ordningen. Dette er en sertifiseringsordning for gårdsbaserte tjenester som inkluderer helse- og omsorgstilbud. - Organisasjonen Hest og Helse:
En medlemsorganisasjon som kvalitetssikrer og organiserer aktører innen hesteassistert terapi og pedagogikk i Norge. Deres motto er: «Hesten som venn, terapeut og helsearbeider». Her finner du flere tilbud over hele landet ved å klikke «Medlemsaktiviteter» i menyen: hestoghelse.no
TIPS OSS:
Vet du om noen personer og gårder eller steder som tilbyr hesteassistert terapi som du vil anbefale oss å skrive om i magasinet Medium? Send gjerne e-post til underskrevne journalist og redaktør: elisabeth@medium.no
Les også:
Tredje generasjons synsk: – Jeg har aldri tatt feil valg
Medium Digital
Vipps
Kortbetaling
Faktura- Fri tilgang til Medium +
- Tilgang til digitale magasiner
Medium Magasin
Vipps Kortbetaling Faktura- 6 utgaver i året
- Mediums årshoroshop inkludert
Medium Komplett
Vipps Kortbetaling Faktura- Fri tilgang til Medium +
- Tilgang til digitale magasiner
- 6 utgaver i året
