Oppgjør med vår behandling av dyr

Tekst: Hanne Brendeløkken og Elisabeth Hægeland Reynolds

Dette er en bok som treffer. Ikke med pekefinger, men som en kraftig vekker. Rettferdighet for dyrene er Martha C. Nussbaums dype og svært engasjerte oppgjør med hvordan vi behandler dyrene som deler verden med oss. Hun er en av verdens mest innflytelsesrike filosofer, og her bruker hun kunnskapen sin til å stille et enkelt, men ubehagelig spørsmål: Hvordan kan vi kalle oss moralske mennesker når dyr lider på våre vegne hver eneste dag? 

Nussbaum går dypt inn i dette temaet. Hun skriver om industrilandbruk, jakt, krypskyting, forsøpling, ødelagte habitater og alle de måtene dyr blir utsatt for smerte og frykt på. Samtidig løfter hun frem forskningen som gjør det umulig å si at dyr «ikke forstår» eller «ikke føler». Tvert imot viser hun hvor intelligente, relasjonsorienterte og sårbare mange dyr er, fra elefanter og delfiner til kråker og hunder.

Konkret om hva vi kan gjøre

Boken er sterk, men Nussbaum faller aldri i håpløshet. Hun skriver klart og tydelig om hva vi faktisk kan gjøre som enkeltmennesker, som samfunn og gjennom lovverket. Hun mener vi står i en historisk oppvåkning: Vi vet nå nok om dyrs evner og følelser til at vi ikke lenger kan gjemme oss bak gamle unnskyldninger. 

Rettferdighet for dyrene er ikke en behagelig bok, men den er viktig. Den gir oss en større forståelse av hvor tett sammenvevd menneskeliv og dyreliv er, og hvor mye ansvar som følger med den innsikten. Dette er en bok for deg som allerede bryr deg om dyr, men også for deg som er nysgjerrig på hvorfor dyrevelferd bør være en del av den store samtalen om etikk og rettferdighet. En bok som gjør deg litt klokere, og kanskje litt modigere i måten du møter verden på.

Hvem teller i vårt moralske fellesskap?

En av de mest tankevekkende delene av boken er hvordan Nussbaum utfordrer ideen om hvem rettferdighet egentlig gjelder for. Tradisjonelt har moral og politikk vært knyttet til gjensidighet: Vi gir hverandre rettigheter fordi vi kan inngå avtaler. Men dyr kan ikke delta i slike kontrakter, og har derfor ofte blitt holdt utenfor.

Nussbaum avviser denne tankegangen. Hun mener at sårbarhet, ikke gjensidighet, bør være utgangspunktet for rettferdighet. Nettopp fordi dyr er avhengige av oss og fordi våre handlinger former deres liv, har vi også et ansvar overfor dem.

Dette er en stille, men radikal forskyvning som utvider det moralske fellesskapet. Det og inviterer oss til å se verden med et større, mer inkluderende blikk.

Når kunnskap forplikter

I vår tid har kunnskapen om dyr vokst enormt. Likevel fortsetter praksiser som påfører dem lidelse i stor skala. Dette spennet mellom hva vi vet og hva vi gjør er noe av det Nussbaum utfordrer sterkest.

Hun påpeker at uvitenhet ikke lenger kan brukes som unnskyldning. Når vi vet at dyr føler smerte, frykt og glede, blir det også vanskeligere å forsvare systemer som systematisk fratar dem muligheten til å leve gode liv.

Dette gir boken en etisk tyngde som er vanskelig å riste av seg. Her stiller Nussbaum spørsmål ved mer enn bare samfunnet, men også ved våre egne valg i hverdagen. Hun inviterer oss til å reflektere over praksiser knyttet til dyr som vi lenge har tatt for gitt, og til å handle mer ansvarlig i hvordan vi tar vare på alle dyr.

«Rettferdighet for dyrene»
Martha C. Nussbaum 
Pax, 2023

Les også:

– Dyrene er våre beste lærere

Hva kan dyr fortelle oss?

Dyretolk Sissel Grana gjester vår podkast

Er dyret aggressivt, eller er det egentlig stresset?

Slik fungerer dyretolking

Sissel Grana driver Norges største dyretolkskole: – Jeg var skeptisk første gang jeg gikk til en dyretolk! Medium