Når empati blir utnyttet

Tekst: Hanne Brendeløkken og Elisabeth H. Reynolds

Hos noen er til og med nesten slik at begrepet «narsissist» har blitt dagligtale når manipulerende mennesker skal beskrives. Dette kan selvsagt føre til en viss begrepsinflasjon, hvor alt må forklares med de mest ekstreme ordene. Men hva er egentlig narsissisme, og hvordan arter narsissistisk manipulasjon seg i praksis?

I boken Narsissisme har forfatter Mia Tuft snakket med en rekke mennesker som har vært utsatt for narsissistisk manipulasjon i nære relasjoner. Hun gjengir flere av disse historiene for å gi leseren et større bilde av hvordan slike relasjoner utvikler seg, og hvordan man kan lære å identifisere og håndtere mennesker med denne typen adferd.

Hva er egentlig narsissisme?

Det er vanlig å forbinde narsissme med mennesker som er er sjarmerende, imponerende og grandiose, med en tilsynelatende grenseløs selvtillit. Men narsissistiske trekk kan komme til uttrykk på ulike måter, og er ikke alltid like lette å få øye på utenfra.

I psykologisk forskning skilles det gjerne mellom grandios og sårbar narsissisme. Grandios narsissisme forbindes blant annet med en sterk følelse av egen betydning og behov for beundring, mens sårbar narsissisme i større grad kan komme til uttrykk gjennom usikkerhet og sterk følsomhet for kritikk og avvisning. Forskning tyder også på at grandiose og sårbare trekk kan opptre hos samme person og variere over tid.

Tuft peker nettopp på den sårbare narsissisten i boken, en mer subtil variant, som ofte fremstår usikker, såret og offerorientert. Dette kan skape spesielt utfordrende dynamikker, særlig for mennesker med høy empati som ønsker å hjelpe, da de ofte setter seg i en rolle for å «fikse» alt.

Narsissisme finnes i ulike grader, og det er viktig å skille mellom narsissistiske personlighetstrekk og narsissistisk personlighetsforstyrrelse. Et menneske kan ha narsissistiske trekk uten å ha en personlighetsforstyrrelse – og det å være selvopptatt, vanskelig eller manipulerende er ikke i seg selv nok til å stille en diagnose.

Boken gir en lettfattelig innføring i fenomenet narsissisme, samtidig tilbyr den råd til de som ønsker å beskytte seg selv eller hjelpe andre som står i manipulerende relasjoner. Dette er en aktuell bok om et tema mange snakker om, men som alt for få virkelig forstår. Her er det god informasjon om noe alle fortjener å være mer opplyst om.

Psykolog med langvarig interesse for narsissisme

Mia Tuft (f. 1972) er psykologspesialist, nevropsykolog og forfatter. Til daglig arbeider hun med sjeldne epilepsirelaterte diagnoser ved Oslo universitetssykehus, og hun har tidligere skrevet flere fagbøker og tekster om helserelaterte temaer.

Narsissisme er samtidig et tema Tuft har arbeidet med og skrevet om over flere år. I en rekke artikler har hun tatt for seg blant annet narsissistisk manipulasjon, empati, grensesetting, gaslighting og hvordan mennesker rundt en person med sterke narsissistiske trekk kan bli trukket inn i destruktive relasjonsmønstre.

I Narsissisme – slik gjenkjenner og håndterer du manipulasjon samler hun mye av denne tematikken i bokform og kombinerer den faglige tilnærmingen med historiene til mennesker som selv har opplevd narsissistisk manipulasjon i nære relasjoner.

Les også:

En kreativ spiritualitet for vår tid

Fillerister Janteloven og norsk konformitet: Det er ikke mye som skal til før du blir «annerledes!»

Fra «people-pleaser» til trygg, autentisk og ærlig

Psykologisk førstehjelp

Psykosyntese – en psykologiretning med sjel